17일 목포시에 따르면 김종식 목포시장과 박우량 신안군수는 전날 한 지역 방송사 보도프로그램에 출연해 신안과 목포 통합에 공식 합의했다.

목포시장과 신안군수의 행정구역 통합 합의는 이번이 처음이다.

두 단체장은 지난 10일 목포해양대학교에서 열린 '신안·목포 통합 토론회'에 함께 참석해 통합 필요성에 공감했다.

시군통합을 먼저 제안한 박우량 신안군수는 "하나의 생활권인데 행정기관이 이원화돼 불편한 점이 많다"며 통합 필요성을 역설했다.

김종식 목포시장은 "두 지역이 합치면 10년간 3천억원의 정부 지원을 받는 등 실질적인 혜택도 많다"고 화답하며 통합에 의견을 같이했다.

신안과 목포의 통합 시한에 대해서는 김종식 목포시장은 특별법 제정이 끝나고 세부준비 절차까지 마치는 등 빠르게 진행하면 2024년 총선과 같이 통합시장 선거를 치를 수 있다고 내다봤다.

박우량 신안군수는 여러 가지 준비 기간을 고려하면 2026년 7월 1일 정도를 통합 시점으로 잡아도 될 것 같다고 밝혔다.

목포시장과 신안군수가 통합에 공식 합의한다고 밝힘에 따라 목포시와 신안군은 9월쯤 실무위원회를 꾸리고 통합 관련 준비 절차에 착수할 예정이다.